La santé de notre planète vivante dépend de nombreux écosystèmes étroitement interconnectés et des organismes qui y vivent. Lorsqu’une plante produit des feuilles ou qu’un animal met bas, il remplit non seulement une fonction dans son propre cycle de vie, mais a également un impact sur les nombreuses plantes, animaux et personnes qui dépendent de ces ressources saisonnières. La phénologie est l’étude scientifique de ces événements biologiques récurrents, qui sont tous très sensibles aux signaux climatiques.
La phénologie est l’étude scientifique des événements biologiques récurrents.
Le changement climatique a déjà un impact sur notre monde
Le climat de la planète évolue rapidement, avec des répercussions sur les processus vivants de notre monde naturel. Notre récente publication montre que le réchauffement des températures pourrait déjà avoir réduit la production naturelle de fruits en Afrique centrale, même au sein d’une forêt tropicale bien protégée. Les changements phénologiques ont de graves répercussions sur les plantes, les animaux et les humains, voire sur le fonctionnement de notre planète vivante, en raison des réactions sur le système climatique.
Le suivi de la phénologie a été décrit dans le 4e rapport du GIEC comme étant “peut-être le processus le plus simple permettant de suivre les changements dans l’écologie des espèces en réponse au changement climatique” et proposé comme une variable essentielle de la biodiversité mondiale, nécessaire pour étudier, signaler et gérer les changements de la biodiversité.
La phénologie est peut-être le processus le plus simple pour suivre les changements dans l’écologie des espèces en réponse au changement climatique.
4e rapport du giec
Pourquoi l’Afrique a-t-elle besoin d’un réseau de phénologie ?
Pour réussir à s’adapter au changement climatique, les responsables des pays africains doivent disposer de meilleures informations sur les écosystèmes naturels et agricoles et sur la façon dont les populations en dépendent. La recherche en phénologie dans l’hémisphère nord a été accélérée par des réseaux de recherche étroitement coordonnés (par exemple : le USA National Phenology Network, réseau national de phénologie américain). Ces réseaux encouragent la collecte de données standardisées, la recherche à grande échelle et à long terme et fournissent des prévisions en temps réel aux gouvernements.
Dans la saison de croissance presque continue des tropiques, la recherche phénologique nécessite souvent des décennies de suivi pour déterminer les cycles de productivité. En coordonnant les recherches phénologiques déjà en cours en Afrique, nous pouvons accélérer notre compréhension des impacts du climat sur les processus des écosystèmes, dans un délai où il est encore possible d’agir.
